新冠疫情对美国农牧业造成了前所未有的沉重打击

新型冠状病毒疫情对美国农牧业造成了沉重打击。工人的聚集性感染不断扩大，肉类加工厂接连关闭。此外，畜牧农户的牛和猪无法出栏，经营状况迅速恶化。

虽然美国总统特朗普已开始向作为其强大支持基础的农民提供援助，但目前的困境如果持续下去，这些农民可能会让特朗普在11月的总统大选中面临严重逆风。

美国大型猪肉制品公司史密斯菲尔德（Smithfield）设在南达科他州的一座大型工厂在4月发生了涉及700多名员工的聚集性感染事件。疫情进一步扩散到知名鸡肉生产企业泰森食品等的工厂。

据美国疾病控制与预防中心（CDC）的统计，全美共有19个州的115家工厂发生疫情，约5000人感染，20人死亡。据分析，肉类加工厂的作业距离非常近，感染风险很高。由于接连发生大规模传染，停工的工厂也越来越多。据美国最大的肉制品加工行业工会统计，仅3～4月就有22家肉类加工厂关闭。猪肉产能下降25％，牛肉产能降低10％。

泰森公司总裁约翰·泰森警告称，“食品供应链面临崩溃的危机”。疫情对家畜生产者的影响也越来越严重。内布拉斯加州的牧场主科库·奥尔森（57岁）叹息道，由于肉类加工厂接连关闭，“牛都卖不出去了”。奥尔森在一大片土地上养殖了3万头牛，因需求停滞，每月100万美元的收入消失。据说养猪户甚至出现了为降低养殖成本不得不宰杀母猪的情况。危机不仅限于畜牧业农民。全美规模的餐饮店停业和物流混乱不断扩大，农作物的需求急剧降低。密苏里大学4月发布的预测称，疫情扩大有可能拉低玉米价格下跌9%，大豆下跌7%。

很多州开始探索重启经济活动，但需求和物流要恢复到以前的水平并不容易。从期货交易所运营公司芝加哥商业交易所集团（CME）和美国普渡大学发布的美国农业晴雨指数来看，农民的困境显而易见。4月的美国农业晴雨指数跌至2016年10月之后3年半以来的最低水平。在中美贸易协议的部分条款中，中国承诺扩大进口美国农产品，2月刚刚创下历史最高纪录。

普渡大学教授詹姆斯·明塔特指出，“新冠病毒疫情导致供应链不畅和粮食价格暴跌产生了严重影响”。特朗普也开始针对这种情况采取措施。4月28日，特朗普根据适用于战争等非常时期的《国防生产法》，签署了命令肉类加工企业保持运转的总统令。会员制量贩店开市客（Costco）、克罗格（Kroger）及Giant Eagle等超市因肉类商品短缺开始限购，虽然特朗普签署总统令也考虑到了这方面的因素，但其主要目的是为了向作为其选举支持基础的农民提供援助。有观点指出，在2016年的总统大选中，农村地区的票数在特朗普的得票中占比超过三分之二。
农业发达的威斯康星州、明尼苏达州、密歇根州等中西部农业州是选情胶着的州，将左右11月总统大选的结果。其原因是，如果因疫情影响，畜牧业农民等的不满情绪持续发酵，特朗普的连任计划将面临严重阻碍。美国猪肉生产者协会（NPPC）发表声明对总统令表示欢迎。泰森公司之前关闭了设在爱荷华州的大型工厂，在对所有工人进行感染检测之后，该工厂已于5月7日复工。
美国农业部长预测称大多数工厂会在5月中旬复产。不过，总统令能否尽快解决肉类供应瓶颈还是个未知数。据美国彭博社报道，从事肉类加工的部分工人为躲避感染风险高的工作场所而离职的动向不断扩大。美国猪肉生产者协会指出，“由于猪肉价格暴跌，养猪农民面临卖掉农场的危机”。农民的经营信心能否如特朗普所愿重新恢复，并在选举中支持特朗普，目前还无法预测。